Microsoft Exchange blijft een aantrekkelijk doelwit voor aanvallers. Nu Microsoft de ondersteuning voor Exchange 2016 en 2019 heeft beëindigd, worden de risico’s alleen maar groter. Deze servers krijgen geen beveiligingsupdates meer en vormen daardoor een eenvoudig ingangspunt voor cybercriminelen.
Voor organisaties die nog zelf een Exchange-omgeving draaien, is dit het moment om kritisch te kijken naar de risico’s en de alternatieven.
Waarom Exchange zo kwetsbaar blijft
Exchange bevat waardevolle informatie en heeft een groot aanvalsoppervlak. De beveiligingsproblemen zijn bovendien al jaren goed gedocumenteerd. In 2023 bleek bijvoorbeeld dat een Chinese groep toegang wist te krijgen tot e-mailaccounts van Amerikaanse overheidsmedewerkers. Een onafhankelijke commissie concludeerde dat dit kon gebeuren door meerdere beveiligingsfouten bij Microsoft.
Hoewel Microsoft sindsdien verbeteringen heeft doorgevoerd, blijven aanvallen op Exchange hoog. CISA gaat zelfs zo ver om Exchange-omgevingen als “onder directe dreiging” te bestempelen. Met het einde van de ondersteuning neemt dat risico verder toe.
Wat organisaties nu moeten weten
CISA en de NSA hebben richtlijnen gepubliceerd om de risico’s te verkleinen. De belangrijkste boodschap: verouderde Exchange-servers en internettoegang zijn een gevaarlijke combinatie.
Dit zijn de praktisch toepasbare lessen:
- Verplaats Exchange-servers achter de digitale dijken
Een verouderde server mag niet rechtstreeks blootstaan aan het internet. Als Exchange tijdelijk moet blijven draaien, beperk de toegang dan tot het interne netwerk en gebruik strikte firewallregels. - Patchen, patchen patchen
Veel kwetsbaarheden ontstaan doordat componenten in het systeem niet worden bijgewerkt. Zorg voor levenscyclusbeheer, zodat oude onderdelen tijdig worden vervangen. - Overweeg de overstap naar de Subscription Edition
Deze versie heeft geen vaste einddatum voor ondersteuning en ontvangt wel updates. Dit biedt meer zekerheid dan vastzitten aan een product dat verloopt. - Weeg de optie van cloudmail serieus af
Steeds meer experts adviseren organisaties om de stap naar gehoste of cloudgebaseerde e-mail te zetten. Deze oplossingen worden automatisch bijgewerkt en zijn vaak veiliger dan zelfbeheer.
Voor veel bedrijven was Exchange ooit een praktische keuze, maar door de huidige complexiteit en de aanhoudende dreigingen is het een groeiend risico geworden. - Denk na over de impact voor jouw sector
Sectors zoals zorg, overheid, energie, onderwijs en financiële dienstverlening blijven populaire doelwitten omdat ze veel gevoelige data verwerken. Zelf-hosted e-mail maakt het aanvalsoppervlak groter dan nodig.
Tijd om vooruit te kijken
Exchange on-premises heeft zijn waarde gehad, maar de risico’s zijn niet meer in verhouding tot de voordelen. Organisaties die vasthouden aan verouderde e-mailservers leggen zichzelf een kwetsbaarheid op die eenvoudig te voorkomen is.
Wie overstapt op een moderne, beheerde oplossing profiteert van automatische updates, een kleiner aanvalsoppervlak en minder beheerlast. Hiermee wordt e-mailbeveiliging weer een bouwsteen in plaats van een zwakke plek.